谢姓主要有两个来源：
任姓和
姜姓。传说中任姓谢氏至少已有3500年的历史了，在“夏商周”三代之际几乎湮灭。姜姓谢氏已有2800年的历史了，发源于
河南省南阳市宛城区金华东西谢营村，尊奉
炎帝（
姜姓）第六十三世
申伯（
西周末年）为得姓始祖。
谢姓最早活跃于河南南部。楚人灭申并迁谢姓族人于淮河上游，从此，谢姓族人开始了南迁的历程，春秋时期，谢姓已经迁到山东、湖北、湖南等地。战国时，扩展到
四川和
贵州并汇容到当地的少数民族。汉晋时谢姓已播迁到陕西、云南、贵州、江西、浙江等地。
三国至
南北朝时，谢姓家族成了天下最著名的家族之一。唐朝时，谢姓始入福建。到
明朝开始进入
广东，并且发展到
台湾，成为东南地区的名氏大姓。
根据2013年百家姓排名，谢姓的人口已达到1000余万，大约占全国人口的0.79%。在全国的分布主要集中于广东、江西、湖南三省，大约占谢姓总人口的36%，其次分布于河南、四川、福建、安徽、湖北、广西、台湾七省区，又集中了37%的谢姓人口。血型分布：O型占36.4%，A型占29.2%，B型占26.4%，AB型占8%，谢姓以郡望为堂号外，还有威怀、安晋、东山、宝树堂号。
起源始祖
传说中源于
谢国，
任姓，黄帝之后，属于以国名为氏。至周朝亡国，其地为
申伯封邑，申伯后人以国名为姓氏。黄帝之后的谢姓，在“夏商周”三代之际几乎湮灭（三代之际微不见）
[1-6] 。
源于
姜姓，出自
炎帝后裔
申伯后裔的封地
谢邑，属于以国名为氏。申国王族子孙以地名为姓氏者，称谢氏，是为河南谢氏，史称谢氏正宗。现代谢氏族人绝大多尊奉申伯为得姓始祖。
[7] 隋末唐初文学家
谢偃（？—643年） ，本姓直勒氏，祖孝政，为北齐散骑常侍，改姓谢。
[8-9] 源于
姬姓，出自
周宣王封支子的封地谢水，属于以居邑为氏。
西周时期，周宣王姬静曾经封支子于洛邑西南的谢水之滨
[10] 。到周平王姬宜臼东迁洛邑后，这部分族人也随之东迁至龚邱（古兖州，今山东宁阳）。为了纪念故地，周宣王的庶子将新封的龚邱地方也称作谢丘，后有一部份族人以居邑
谢丘为姓氏，称谢丘氏
[11] ， 春秋鲁有谢丘章
[12] 。战国以后再也不见史料记载。
在史籍《
汉书》中，
颜师古更认为：谢氏是射氏的一个分支。战国墨家谢子（前331-前288），又作祁射子
[13] ，山西省太原人
[14-15] 。
东汉末，
大鸿胪谢服，奉旨出征。天子以为将军出征姓谢名服不祥，将其改姓射名咸。从此谢服及其谢子登、谢援便不再姓谢而姓射了。
源于
蒙古族，出自明、清时期蒙古诸部，属于以部落名称汉化为氏。清朝时期，一些蒙古部落在摆脱了厄鲁特蒙古噶尔丹汗的控制后，归附于满清政权。清政府组建了蒙古八旗。据史籍《清朝通志·氏族略·蒙古八旗姓》记载：
蒙古族伯苏氏，源出元朝时期蒙古别速惕部后裔，世居喀喇沁（今内蒙古赤峰喀喇沁旗）。后有满族引为姓氏者，满语为Beisu Hala。清朝中叶以后多冠汉姓为谢氏。
陈蒙古八旗萨拉氏一支祖上萨拉·白达色，于清康熙二十四年（公元1685年）到辽宁丹东凤城牛庄落户，后取其名首字谐音汉字“白”为氏，萨拉·白达色的弟弟萨拉·黑达色则携眷至丹东岫岩地区落户，取汉字“谢”为氏，隶属于镶蓝旗蒙古。今后裔散居于岫岩哈达碑、偏岭、凤城大堡、石城、宽甸长甸等地。
巴尔虎旗蒙古中的谢京氏族，原居喀尔喀地区，因遭受厄鲁特蒙古噶尔丹族的迫害，率巴尔虎族万余人南下，游牧于今河北张家口一带。清康熙三十一年（公元1692年）经清廷准议，全族移驻盛京（今辽宁沈阳），其中一部分族人驻守丹东凤凰城、岫岩等地并独竖一旗，称蒙古九旗。取原姓首字谐音汉字“谢”为氏。
蒙古兀良合部的锡勒朱徳氏族、哈日玛赤氏族，在清朝中叶以后亦多冠汉姓为谢氏、邢氏。
源于
满族，出自明朝时期
女真诸部，属于以部落名称汉化为氏。据史籍《清朝通志·氏族略·满洲八旗姓》记载：
满族萨察氏，亦称沙岔氏，源出金国时期女真撒铲部，以姓为氏，满语为Saca Hala，汉义“头盔”，世居瓦尔喀浑春（今吉林珲春）、长白山等地，是满族最古老的姓氏之一。清朝中叶以后多冠汉姓为谢氏、隗氏、白氏、魁氏等。其中，谢氏为乾隆大帝钦赐之姓，专用于具有官身之萨察氏族人。
满族沙拉氏，亦称萨加拉氏，满语为Sala Hala，世居瓦尔喀（今南自长白山、图门江以北，北自黑龙江下游乌扎拉地方以南，东海岸则至俄罗斯滨海地区南部）等地，后多冠汉姓为谢氏、边氏、查氏、沙氏、程氏、山氏、白氏等。
满族苏拉喇氏，亦称松佳拉氏，满语为Sulara Hala，世居黑龙江流域，后多冠汉姓为谢氏、松氏等。
满族锡尔馨氏，亦称谢京氏，源出元朝时期女真锡尔沁部，以姓为氏，满语为Sirhin Hala，世居和托阿拉（今辽宁新宾永陵镇），是满族最古老的姓氏之一，后多冠汉姓为谢氏、金氏等。
迁徙传播
谢原来是巫师的名字，在巫咸国中生息繁衍了数千年，其后商朝迁都于耿（今河南温县），巫咸国的一部分人也南迁于谢水流域（今河南洛阳）。
[16] 巫谢人定居谢水流域后，经过数百年的发展，已成为中原地区一支不容忽视的势力，至西周建国以后，为了在洛阳一带安插亲信势力，他们被作为西周的异姓臣民从谢水一带迁出，沿秦岭东部的熊耳山和外方山南下，到达南阳附近的泚水、谢水流域，并最终在那里定居下来。
