我国是世界上最早使用姓氏的国家，大约在5000年前的伏羲时期，“姓”被定为世袭，且由父亲传递。

       今天我们所说的姓氏与常见的“以姓氏笔划为序”，是把姓氏当成一个统一的概念，然而在古代“姓”和“氏”是有严格区别的。

       “姓”代表氏族的血统，起源于母系社会，称为族姓。具体来讲:姓。“姓，人所生也，从女、生，生亦声”。“姓者，生也，人禀天气所以生者也”。

      它产生在原始社会的氏族公社时期；是为了“别婚姻”，“明世系”、“别种族”。

         那时，姓的来源广泛：黄帝有25子，得姓14有姓12。也有以祖辈的字为姓、以古国名为姓、以官职为氏、以技艺为氏、先人的字或名为氏、以居住地为姓、赐姓等。姓的数量，北宋以后的《百家姓》中，单姓408个、复姓30个，共438个。清朝后期的《增广百家姓》，有单姓444个、复姓60个。宋代郑樵《通志•姓氏略》中统计有1745个。明代所藏户籍编成《皇明千家姓》，收姓氏1968个。清人张澍《姓氏寻源》、《姓氏辨误》中说古姓氏有5129个。中华人民共和国成立后，大陆学者阎福卿等曾编辑出版过《中国姓氏汇编》共收姓氏5730个。其中单姓3470个，双字姓2085个，三字姓163个，四字五字姓12个。台湾省也出版过《中华姓符》共收姓氏6363个。据中国语言文字改革工作委员会汉字处1984年的抽样调查及有关专家的估计，直到今天还在使用的姓氏在3000个以上。随着社会的发展，姓又被赋予了许多新的内涵，形成了中国特有的姓氏文化。

       辈。字辈，又称班辈、辈份、班派、昭穆等。即家族的世代，泛指人际的一种先后次第，辈分、先辈、长辈、后辈、晚辈、前辈。是一部完整家谱不可或缺的部分。有像诗样的四言、五言、六言、七言等；也有偏旁字辈。譬如派语为：心之言可，山问日世。像前四个字一般都是做偏旁用的。还有一种用法就是派语为：人淳禾溥，金信水贞，火明土永，木茂竹承。这套字辈规定后代字辈是单双字间隔的，像“人”实际说的就是以人为偏旁。还有一辈多字。如字辈：“惟我家谱，履历备详，原籍海州，肇始武昌，明初来照，相宅河北，天启开科，崇祯任职，乡贤名宦，德言事功，显扬令绪，繁育兴隆，聿愿同心，孝敬和睦，世代绵长，丕承祖泽”此套字辈每四个字为一代，每一代的人从四个字中任选一个使用，不分先后、不分主次。也还有前后异位。比如字辈为：“蔚业徽方振，奕祀绪愈兴。承启昌继世，兹乃永昭穆”，使用时按照一代在前一代在后，比如高蔚某，高某业等等。以字辈命名是中国人一种重要的取名方式，也是中华姓名文化中重要的内容之一。

       根据学者初步研究，中国人以字辈命名的文化现象起源很早。东晋南北朝时，一些名门望族子弟就竟相以字辈命名。现在，为明世系，2011年作家出版社出版的《中华高姓大通谱·总谱》，从高傒公91代起，制定了高姓的统一60字辈。即：渤海宗源久，尊贤福泽长。敦仁承伟业，勤学启华章。玉凤鸣祥瑞，金麟佑栋梁。匡时仰慧哲，兴国继维纲。齐鲁曜千古，诗书化万方。升平修谱志，恒永乐安康。名。是指个人的符号。在中国传统习俗中，“名”是在婴儿出生百日之后由父亲取定的。在历史的习俗沿革来看，名有派名，也叫字辈名。号名，即结婚时所取的名。还有乳名，也叫奶名、小名、小字，是一个人在孩童时期的名字。学名、上学所取的名字。笔名、常常是文人墨客依据自己的喜好在其作品上署的别名。艺名，即艺人演出时用的别名等之分。它既体现了不同年龄阶段的不同称谓，又象征着一个人的职业、地位和身份。

       西汉至东晋，54帝，4个复名，单名94%，东汉以后，尤其两晋南北朝，佛道盛行，一时间佛名盛行：金刚、力士、文殊、目连、药王、般若、三宝随处可见，以带佛气。僧、佛、摩、梵、昙，直取佛名也很多。古代人            有“名”有“字”，“名”又叫“本名”，而“字”又叫“表字”，是除本名外另取一个与本名有所关联的名字，男子在二十岁行冠礼时取字。而女子则在十五岁行笄礼时取字。名，在夏朝之前已经有，而取字据说始于商朝，如推翻夏桀的商汤，原名履，又名天乙，字汤。还有名与字是有区别的，古人常自称其名以表示谦称，称人之字以表示对人尊称，另名与字连称亦是对人尊称。名与字是有关系、关联的。有的是意义上的联系，有的是意义上的相辅，有的是意义上的相反。

       此外，有些古人在取单名时，常常以五行中金木水火土的偏旁轮流为名，隐含着生生不息、子孙绵延不绝的美好寓意。如唐代的崔铉，其子名沆；裴钧，子名洙，取金生水之意。人们若把祖孙整代的名字排列在一起，就能够一眼分辨出他们之间的世系次第关系。古人单名以文字的偏旁为辈分特征的这一传统文化，大约成熟于唐代中期。如隋文帝杨坚的五个儿子：杨勇、杨广、杨俊、杨谅、杨秀；唐太宗的儿子李治、李泰、李恪等，偏旁各不相同。而到了唐玄宗李隆基时，其诸子皆取单名，且都用玉字旁，如琮、琬、瑛、琰、瑁、环等。 

                                   (高家协)