马背皇后高桂英
米脂县城北壶芦山人，高立功之姐，李自成夫人。
1627年，李自成因矫捷善走，魁梧有力，被银川驿招募为驿卒，往返于榆林、米脂、延安递送公文。李自成递送公文相当卖力，不料因连连将驿马累死或丢失而引起知县不满，那年正赶上朝廷下令裁驿，他首先被裁减。随后，李自成便去延安拜师学艺。期间，因抱打不平，抑强扶弱，打死延安地痞石友仁，便跑回米脂。不久被官兵抓获，叫知县宴子宾打得伤痕累累，送入大牢。
当时监狱的禁卒高立功，原与李自成是驿站上的好友，给他送茶送饭，格外殷勤。有一天上午，高立功弄了些酒菜想给李自成解闷。据传，刚进狱室，猛然望见李自成身上盘着一条又粗又长的蛟龙，鳞甲鲜明，头角崭然。高立功大惊，一失手摔碎了杯盘，拔腿就跑。李自成从梦中惊醒，翻身起来看见满地杯盘和刚跑出去的高立功，便连忙喊他。高立功方才转回来，但不见了蛟龙，心中好不诧异，料想李自成不是等闲之辈。于是趁着夜色，打开李自成的镣铐，两人一起逃往壶芦山。
壶芦山距县城60多里，较为偏僻，高立功一家就住在这里。其姐高桂英也是好武之人，极讲义气。高桂英见到行侠仗义、武艺超众的李自成，十分敬慕。便忙着烧火做饭，精心料理李自成的饮食起居。采药敷伤，心里默祷着自成受创的身体早日康复。
李自成对桂英的体贴照顾记在心里，更为她才貌所动心，渐渐对桂英产生了爱慕之情。他俩的一举一动，都被高立功看在眼里，他觉得自成和姐姐是男才女貌，正好般配，但又不好轻易点破此事。原因是高桂英早已嫁人，只是成婚不久丈夫便夭折，桂英成了寡妇。过去有 “好女不嫁二男”的古训，不知桂英与自成能否同意此事。
经过高立功巧妙周旋，不料想二人一说即合。于是，李自成与高桂英在壶芦山成亲了。自成与桂英新婚后，便在高立功家与桂英召集一帮乡间兄弟每天在院子里习武练功。桂英在李自成的指点下，武艺长进很大。有时比武，桂英亦有奇招，李自成也很难胜过她，李自成不由赞叹夫人是女中豪杰。
壶芦山美人配英雄的事很快传了出去，官府闻风追来。李自成便与高桂英、高立功、高一功收拾行李，连夜出走。后来，几经辗转，投奔延安高迎祥的队伍。从此，高桂英与李自成夫唱妇随，同心协力，患难与共。她亲率一批以米脂婆姨为骨干的女兵组成娘子军，跟随闯王驰骋疆场，闯荡天下，协助李自成推翻了明朝，建立大顺政权，封为皇后，成为中国历史上屈指可数的巾帼英杰。
李自成兵败后，高夫人带李过、李通、李来亨及贺珍、郝永忠率部继续征战与清兵抗衡。在抗清斗争中，高桂英屡建奇功，后被南明唐王封为节孝贞义一品夫人，号其军为“忠贞营”。后清军大集，攻破茅麓山，高桂英与李来亨举家自焚。资料《明史》。‚《米脂县志》均有记。.
湖南原澧县政协文史委主任于乾松在《澧州文韵》刊物上，以《高桂英与她的“夫人寨”》为题，撰文称：
夫人寨也叫福神寨，在澧县城西北四十公里的闸口乡与金罗镇交界处，亦即天供山省级森林公园内，海拔399.2米。为峦峰层叠、奇石突兀、云蒸雾腾、蜿蜒数百公里的武陵山余脉尾端。它既是长江之南通往祖国西南第一州-----澧州的腹地，扼江南之咽喉，又可俯瞰广阔无垠的澧阳平原和八百里洞庭。因此，李自成的夫人高桂英曾在此屯兵扎寨，山寨便也由此而得名为“福神寨”，而当地老百姓则习惯称之为“夫人寨”。
据《直隶澧州志》载：“福神寨在天供山北二里许，高与之齐，而险峻过之。四面唯北可曲折上，石脊路狭，如履石梁。夹脊皆兰，脊尽则上顶，顶颇宽平，前后有沟，似曾立寨。”就是这里，曾经记载了一代巾帼英雄高桂英率领将士，驰骋纵横，除恶抗清长达一十七年之久悲壮感人的英雄业迹。
那年，李自成兵败北京，被阿齐格和吴三桂的几十万精兵追击，只得一路退潼关、弃西安、入襄阳、转武昌，至湖北通山时，为保存实力，以图来日，他设疑代毙，采取金蝉脱壳之计，和夫人高桂英折返向西，一路悄悄地逃到了澧州。因此，一些史书记载：李自成死在九宫山，“李自成死后，其余部不下四、五十万人，分两支进入湖南，一支由郝摇旗、刘体纯等率领抵达湘阴，共十余万人；一支由高夫人、高一功、李过等率领抵达常德，约三十万人。”吴三桂为了斩杀高桂英，进入澧州境内后，见人就杀，见屋就烧，甚至跳入池塘，躲在荷叶下的人也都被其部下照荷叶一刀，不能幸免，尽遭涂戮；复兴场、谢家塔等集镇都被焚烧殆尽，谢家塔则烧了七天七夜，依然余火不灭。
而高桂英和李自成也恰恰就看中了澧州。早在崇祯十五年（1642），李自成拥兵百万，破襄阳、夺荆州，把湖广各州县置于控制之下，改襄阳为襄京，建立中央政权，进称新顺王时，就已屯兵澧州，熟悉了澧州。这次高桂英来到澧州的时候，夫人寨这地方还是田王寨，寨主便是落草为寇的田某，号称田王。由于田王处处为害，使百姓苦不堪言，民愤极大。高桂英决心占领这进可攻、退可守的田王寨，一则为民除害；一则作为栖身之处，与老木寨（高桂英母亲驻守的山寨，在闸口乡老木村）、和尚洞（在洞市乡境内）形成倚角之势，遥相呼应，作为李自成夹山大本营的前哨，游刃自在地与吴三桂、与官府抗争。
为了拿下田王寨，高夫人表现出了巾帼不让须眉的雄才大略，以及骁勇善战的英雄风姿。她先是强攻，由于不敌山上的滚木雷石，难以破寨。后来她想到了黄土高坡上能爬陡坡、攀悬崖的大山羊，一下茅塞顿开。便在一个伸手不见五指的深夜，先安排一路人马在山寨北坡早早摆开攻山架势，吸引田王注意；又亲自带领一路人马来到山势陡峭的寨子南面，在山羊的角上悬挂灯笼，又在山羊屁股后面系一只铁桶，里面燃放鞭炮，让士兵督赶山羊分批上山攻寨。刹时间，只听爆炸声、呐喊声陡然四起，响彻云霄；只见漫山遍野的灯火直往上窜，直吓得山上的守兵手忙脚乱，将滚木雷石尽数放将下来。待山上滚木雷石刚刚放完，高夫人抓住战机，指挥大队人马督赶山羊，一路杀声直冲山顶。那田王见势不妙，弃寨落荒而逃。自此，人们把高夫人赶羊攻寨的山峪取名为“羊子峪”。也就是从这时起，高桂英开始了在夫人寨一十七年的战斗生涯。
高夫人夺得山寨之后，在山上以主寨为中心，又分设了四个小寨，建了聚义厅、帅堂、将室、兵营、了望塔，辟了校场，挖了五米多宽、三米多深的战壕。战壕挖成之后，一股龙脉骤至，引来清泉倒流，灌满沟壕，壕内也自然生长出了扁担长的鱼。同时，高夫人在山寨脚下兴建了一座上、下三进的寺庙，名为牙前寺，寺内供着西天佛祖和关帝爷的神像。在此期间，高夫人打着“均田”、“免粮”的旗帜，赈粮济民，号召百姓与官府、与清兵周旋，深得百姓的拥戴。
1664年，即康熙三年，高夫人及其部队作为满清的心腹之患，仍在被追剿之中，或许这年也合该夫人寨气数已尽。当时，澧州知府经高人指点，亲自带领官兵驻守在龟沙口，亦即挖断岗，企图挖断夫人寨的龙脉，困死高桂英，谁知前一天晚上挖，第二天清晨又复了原，接连多日天天都是如此，急得知府心急火燎。到了八月的一天晚上，知府大人做得一梦，梦见自己在回府途中，路遇一位白发老人手牵孩童，那孩童口里念念唱道：不怕千把锄来万把锹，只怕桐针钉断腰……知府听罢，立即喝令停轿，谁知老人已飘然而去。知府醒来，十分纳闷，请来师爷、风水先生反复推敲、思量，终才破解其意。
几天之后，知府又亲自督阵，在挖断岗处打进数根桐树树桩，断了夫人寨的脉气，满清官兵们呼啸而上，山寨即破，将士们终难抵挡，尸横遍野。可怜高夫人正值临产，只得狠下心来，将刚刚落地的小儿丢入水沟（这就是后来人们所说的溺儿沟），迎战来敌。她看看情势不好，只得边战边退，退至上马礅时，其部下只剩八名贴身亲将，高夫人命令她们奋力冲出包围，夺取生路，可八名女将战到最后，俱饮剑自刎，壮烈牺牲。就在这时，高夫人那灵性十足的坐骑直奔过来，高夫人立即翻身上马，只见那马为了救主，四蹄一蹬，便蹬断了高夫人平时上马、下马的垫脚巨石，里面飞出一条金龙，护着高夫人飞离了山寨。
高夫人离开山寨之后，直奔夹山，无奈追兵难丢，行到临澧新安地带人疲马乏，再难前进。于是躲进一位老太太家里。老太太将她安置隐藏好后，问她姓名，她想起自己是日落时分进了老太太家门，便随口答道：姓酉。自此，高夫人便在这里隐姓埋名，再没露面。也就从这时起，新安一带才有了姓酉的人家。
后来，夫人寨山下的百姓为了纪念这位巾帼英雄，便把这山寨叫做夫人寨；把没有一户高姓人家的村子，叫做了高家村，并且至到如今；把高夫人上马、下马的垫脚石叫做上马礅、下马礅。现在，这上马礅上仍然留有高夫人的脚印、高夫人顿放兵器留下来的圆圆的凹印，以及上马礅石头里飞出过金龙的痕迹。
再后来，到了二十世纪六十年代初期，蒋介石叫嚣反攻大陆的时候，天供山林场的职工在山上修建了望台，曾经挖出一个足球大的石灰糯米白团，起初了望台的值班人员在了望之余当作足球踢来踢去。直到有一天，看山的舒爹见人们把这球踢厌了，才想探个究竟，把这球一块一块地敲下来，多日之后，终于发现里面有个十公分左右的圆洞，内藏一颗篆刻金印。老人不认识这东西，交了公。有人曾把它拿到县城银行兑钱，银行工作人员说这不是单纯的金子，有可能是文物。但再也不知去向。
再后来，天供山林场的职工在夫人寨种树，也先后挖出过战刀、铁矛、箭簇之类的兵器。
再后来，二十世纪八十年代初期，一些老人们还回忆说：早两年，还看见有一本《夫人寨日志》，厚厚的，在高家村、高农村、福神村的一些村民中相互传看过，传去传来就再也不知去向了。他们还说：不久前，潇湘电影制片厂的鞠盛曾来夫人寨采访过，说要在这里为高夫人拍一部电影。一九八二年，鞠盛在《澧县报》上发表了几首纪念高夫人的诗，其中有一首是：“一山耸峙万山前，东望澧阳似锦笺。夫人结寨南天立，欲效女祸敢补天。”他还写了一部电影诗剧，长达几千行。
今天，夫人寨上依然还有完整的战壕、当年营房的遗址遗迹，上马墩、和尚岩、古栈道、千年古枫……它们也都会向你见证、讲述这里曾经发生过的一幕幕动人故事。
乾松主任的文章，按其民间传说，把高桂英的形象写得栩栩如生，为马背皇后增添了新的色彩。
高家协
