杰出军事家吴起
吴起(?一前381年)，卫国左氏(今山东曹北)人。我国古代著名的军事家、政治家。出生于“家累千金”的富豪大户，曾从学于孔子弟曾参。成年后变卖家产。四方游说，终至家破而一无所获，因而受到乡里邻居的耻笑。于是吴起告别毋亲离开卫国去了鲁国，并立下“不为卿相.不复入卫”的誓言。为了能够扶助鲁君，吴起改学兵法并一举成名。公元前401年，齐国进攻鲁国.鲁穆公想起用吴起为将.但因吴起的妻子是齐国人而又怀疑他.吴起为了展示自己的一片忠心.亲手杀死了自己的妻子，解除了鲁穆公的疑虑。吴起率领鲁国军队，大破齐军.稳定了鲁国的政局。后来鲁国和卫国联盟，鲁国怕得罪卫国。不敢再用吴起了，吴起听说魏文候贤明，于是离开了鲁国投奔了魏国。魏文候任命他为大将.公元前409年前408年.秦、魏交战，吴起统率魏国军队大建奇功.拔五城.夺得了秦地西河(今陕西东部黄河西岸地区)。吴起为将，和士兵同衣食，“卧不设席，行不骑乘、亲裹赢粮.与士卒分劳苦；士兵生了毒疮，他亲自用嘴与他吸脓所以，士兵都能听从指挥，拼死作战。魏文候因吴起善于用兵.为官廉洁，深得军心，于是任命他与西何郡守，将防御秦、韩的重任交给他。吴起镇守西河期间，“治百官、亲万民，实府库”，和诸候大战76次获胜64次，其余打平，无一败北。与魏国夺得了上千里的土地.威震四方。魏文候死后，魏武候即位，听信谗言，不再信任吴起，吴起被迫离开魏国去了楚国。
楚悼王早闻吴起之能，先任命为宛(今河南南阳)守，一年后升为令尹，掌管楚国的军政大权。助楚期间，吴起根据楚“大臣太重、封君太众”，国富兵弱的现实，提出并推行了一系列变革措施:废除“世卿世禄”制度，凡已传三代的封君均收回爵禄，琉远的公族一律不再享受王室公族的特权.强令他们迁徒到人口稀少的边远地区垦荒:“明法审令”，裁减冗官及无能官吏，并削减留任官吏的傣碌，将节省下来的钱用来抚养战斗将士，变法后，楚国日渐强盛起来，“南平百越，北并陈、蔡；却三晋，西伐秦，”诸侯大为震惊。但是，吴起变法却触犯了旧贵族的利益，公元前381年，楚悼王去世，那些反对变革的旧贵族趁机发动武装叛乱，包围了王宫。吴起跑去伏在悼王的尸体上。旧贵族用乱箭射死了吴起，箭也射中了悼王的尸体。按照楚国的法律，加兵于王尸者，要严加惩办。楚肃王继位后，便以伤害王尸的罪名将70余家旧贵族处以死刑。吴起最后还以自己的生命和鲜血使楚国的旧势力受到了一次沉重的打击。
吴起具有卓越的政治才能和军事才能。他在魏国期间曾写了一部军事著作《吴起兵法》。据《汉书，艺文志》记载，此书原有48篇，现有6篇。它以吴起回答魏文侯，魏武侯提问的形式记载了吴起有关的政治主张，治军思想和作战原则，同《孙子兵法》一样，《吴起兵法》也是一部杰出的兵家著作，在我国军事史上占有重要的地位。历来为我国军事家所重视。
摘自《中华姓氏通书》—吴姓