北宋中叶以来，全国许多陈氏的门首高悬“义门世家”的匾额，流传“天下陈氏来自义门”的传说。

       义者，事之宜也;门者，家族也。思想行为符合封建社会标准的家族，被朝廷旌表为“义门”。“义门世家”指“义门陈氏”，即今江西省德安县车桥镇义门陈村，是北宋中叶最大的、典型的、罕见的封建家族组织。其建庄比范仲淹的“苏州义门”早三百二十年，谱修于欧阳修、苏洵的新族谱之前，人口居全国家族之首。“义门陈氏”从公元731年建庄至1063年分析，历时332年，历代朝廷屡以义门旌表，唐僖宗中和四年(884)首旌其门，南唐昇元元年(937)诏立“义门”，宋太宗、宋真宗、宋仁宗多次“诏旌其门”。

        从陈氏源流考察，陈氏受姓至今已有3100多年的历史。周武王克商求舜后，得到胡公(名满)，以元女太姬配之，封于陈(按:古国名，建都宛丘，即今河南淮阳)，以备三恪。后来，胡公的子孙就以“陈”为姓。于是，陈胡公成为陈氏的第一世，也就是宛丘总派的始

祖。陈胡公以后，陈国和陈氏的继位者历经二十世。周敬王四外于四十二年(前478)，楚惠王杀陈湣公，陈氏子孙散于四方，陈国灭亡，陈氏家族开始衰落，三十世陈平，拜左丞相，陈氏复振。四十二世陈翔，坐党事陈氏又转向衰落。七十一世陈瓖，为避天下大乱，迁泉州仙游县(今属莆田)。陈瓖子伯宣，与马总为友，自仙游浪迹至匡庐之龙潭窝，爱其幽奇清远、结茅晦迹，久之留恋不忍离去，娶洪氏生子檀。陈檀娶张氏，生三子旺、晓、眺。唐玄宗开元十九年(731)四月丙寅，陈旺迁至九江郡蒲塘场太平乡常乐里永清村(今江西省九江市德安县车桥镇义门陈村)，为徳安义门陈氏之开基始祖。此后，义门陈氏逐步走向兴旺昌盛。

        “义门陈氏”对教育尤为重视。陈崇于唐昭宗大顺中任江州长史，与官僚贵族交游日广，深知家族兴旺必须重视教育，培育人オ。乃由家庭出资，创办两级学校，低级称“书屋”，高级称“书堂”，除建有专用校舍外，还置有学田，作为固定的教育基金。为保证一独特的私办学校可持续发展，陈崇在家法三十三条中特立第八条“书堂”和第九条“书屋”之事。书屋设在住宅区之西，书堂设在住宅区之东二十里处东佳山下的东佳庄称“东佳书堂”。书屋系蒙馆，每年正月开学，冬月散学。儿童7岁入学，15岁出学，有能者令入东佳学堂继续深造。逐年于书堂内次第抽两人作训导，一人为先生，一人为副。其纸墨视并出宅库，由管事收买应付。东佳书堂要求较高，弟侄子姓有赋性聪敏者令修学，稽有成就者应举。于书生中立一人掌书籍，出入须令照管。后来向外姓开放，有志者亦可就学，逐渐成为江南著名的书院，曾获宋太宗封赠，文德翼《求是堂集》载，宋初东佳书堂所藏帖、书，号为“天下第一”。东佳书堂的创立早于“白鹿洞学馆”至少五十年。

       有关“义门陈氏”，还流传着几则佳话。传说陈家曾养犬百馀，共一槽贮食饲之，一犬不至，群犬皆不食。宋太宗曾赐一御梨和鸽，家长陈兢独食梨，合门三千馀口共尝鸽汤。从而逐渐形成了“堂前架上衣无

         义门陈氏”蜚声全国，多有皇帝和名人雅士为其题匾、撰联、作诗、填词，形成了独特的文化现象。唐僖宗于中和四年(884)撰“九重天上旌书贵，千古人间义字香”；南唐李儇题“金门宴罢月如银，环佩珊珊出凤。问道江南谁第一，咸称唯有义门陈”;宋太宗于淳化四年(993)御书“至公无私”，至道二年(996)御封“真良家”，次年又撰“萃居三千口人间第一，合爨四百年天下无双”；宋真宗撰“三千馀口文章第，五百年来孝义家”。裴愈题“天下第一家”，欧阳修题“江州奕世”，苏轼题“陈氏遗谱，子孙葆之”，黄庭坚题“义门流芳”，等等，诸如此类赞颂之辞，历朝累代不胜枚举。

       “义门陈氏”长聚不散，大致有三个方面的原因:是外迁异地生存的团结需要;二是家法的凝聚力作用;三是朝廷的旌表扶持。至宋仁宗嘉祐七年(1062)，义门陈氏已历时三百三十一年，全家三千九百馀口，田庄三百多处。此时的义门陈氏，在朝廷眼里已然成为封建家族的样板，对于维护封建皇朝的统治也颇具象征意义。然而，义门陈氏极度膨胀的宗族势力又令朝廷深感疑虑。于是，宋仁宗在文彦博、包拯、范师道、吕诲等建议下，“下矜存保全之诏”，采取“一箭双雕”的方法分析义门陈氏：一是抑制义门陈氏过集中，朝野太盛的现象；二是把义门陈氏作为封建家族的样版，教化全国农民以维护封建王朝的天下。七月初三，江南西路转运使景初率众官，奉旨临门监护分析义门陈氏。至第二年三月始议定分庄事宜，按御的“知守宗希，公汝才思，彦承延继”十二个派行分析为大小二百九十ー庄，依派拈阉分迁各路、州、镇之庄。此后，义门陈“散之四方，流离颠沛”，以至元末明初德安故里渐成废丘。但义门陈的后裔仍繁衍生息，遍布各地，许多陈姓家族的门首至今挂有“义门世家”的匾额，也就流下了“天下陈氏来自义门”的传说。同时昭示着曾几何时、一去不返的荣耀与辉煌，也把有关对“义门陈”历史的点滴思索留给了一代又一代人。