这些来自祖辈相传的故事绝大多数没有文字记载，是通过口耳代代相传流传下来。

真正有心的修谱人要会从以下几方面来留意和挖掘叙事内容，从走访对象唠叨琐碎的言语中淘取有价值信息。

一是拾贝。任何一个故事，都绝离不了人物、时间、地点等主要叙事因素，这些要素，尤其是时间，对于修谱，是比金子都要宝贵的资料，要像海边拾贝一样，不必要在一开始就考虑是否珍贵有用，而应该无论大小、好看与否，均予以捡拾留存。

要善于建立一个素材库，将所有听到的线索以散记的方式记录下来，对相同相近相关系的内容，逐一比对、核准，以备日后形成统一准确的论断。

二是淘取。在心理学里，人的记忆是可以通过关联信息刺激来恢复的，在文史学上可以把它称作“钩沉”，这种行为需要不断、多元、重复的刺激。

比如，仅仅俩个人的对话式聊天，相互能记起来的情节会比较少，但如果是几个长辈坐在一起回忆起某些事来，互相的记忆碰撞，就会有许多不经意的收获。

所以对故事中极有价值的线索和信息，要以问题为先导，在事前备好功课，有意识的组织好关联信息点，有意的设置多人对话情境，不断的去撞击被访者的记忆之门，进行有针对性、有目的的挖掘，定会有意外收获。

一次，上门走访一位年过九十岁的老人，老人性格内向，不甚言语，但是通过对家族里几个相关事件的问询，不断的刺激，老人兴奋起来，记忆之闸门大开，滔滔不绝，与笔者聊至子夜：家族里好多旧事都能一一道来，而且通过与以往其他渠道所得零散信息比对，更准确，思路清晰，情节清楚。

一般上年纪老人在叙述家事时，常常会将家中子女挨个叫一遍才能说到目的人，在说称谓辈份时，也会将辈份错位称呼；而这次，老人在讲述中能将其上四五代老人的辈份对应准确称呼都不会出错，即便有卡壳处，但对事件讲述完整连贯，事中的好多时间都能说得准确。

次日醒来后，再对昨晚所述之事问询时，老人却有些含糊其辞，又少言不语了，仿佛那扇大门又被关闭了，令笔者深感诧异和不解。

三是串联。通过这种刺激得来的内容，再综合日常走访拾捡来的信息，会让家族叙事更加丰满充实，与原有散乱的信息比对，系统梳理，则能将故事中极有价值的线索和信息作为串珠的绳线，进行整合串联，形成完整真实的叙事文章予以记载，以文本的方式固定下来，就会避免这些口传的故事以讹传讹、任意错误流传。

四是打磨。在叙事内容的整合中，要巧妙利用时间节点作参照，利用事物间的空间和时间关系，来打磨和确认事件各要素的真实和准确性。

家族叙事中，事件发生的好多时间在老人们口中都是模糊的，越往早，时间越模糊，但如果能巧妙的将其与生活中一些节点和重要事件作为参照来询问，则会对事件发生时间有很小范围的圈定。

过去人们对时间观念淡化，如，问及一位老人的去世时间，没人能回忆得起来，即便有人说出，也不敢确认，只说差不多，大概、大约就是那么个时间。

但是总有一些事项会被关联起来，可能会有人记得其是在毛主席去世的那一天，或是村里谁家盖房子那一年，或者是唐山地震的那一天，他去世那天村里正好某某人出生等等事项，这样就间接地把时间交叉锁定。

某人的出生时间，可能没人记得，但会通过记得他和某几个人同一天生日来作指向；某件事的发生时，那天正下大雪、正好是吃腊八粥、正是种小麦时候，等等，根据类似这些农时民俗生活的节令和事项，往往能圈出更小的时间范围。

所以，用心的记事人，在听取家族故事时应有意识地注意这些时节点、信息，除非一开始就准备把它当做故事听听。

（文：杜炳城  汉文化传承  ）