朱雀桥边野草花，乌衣巷口斜阳斜。

旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。

刘禹锡的《乌衣巷》描写乌衣巷破败的同时暗示了琅琊王氏，陈郡谢氏曾经的繁华。琅琊王氏作为东晋时期最为繁盛的家族，即使是身为皇族的司马氏也稍有不如。故而民间流传“王与马共天下。”

琅琊王氏的兴盛是在魏晋初期，代表人物为王祥、王览兄弟。说起王祥大家可能不清楚，他是二十四孝里卧冰求鲤的主角。年迈古稀的王祥仕魏晋，仕晋间先后担任重要官职，封万户亭侯，位列九卿。太学以之为“三老”，德高望重。

东晋琅琊王氏的兴旺离不开王衍。王衍也来自琅琊王氏，是王敦、王导的族兄，著名的清谈之士。西晋“八王之乱”王衍不但没被清洗掉，而且到了八王中最后一王司马越掌权的时候，王衍已经官至司徒.并且和司马越组成了政治组合。

琅琊王氏发展到巅峰时是在王导手中。西晋末年永嘉之乱时许多家族都举族迁居长江以南避乱，王氏家族也是衣冠南渡。在建康（今南京）司马睿在王氏家族的拥戴之下建立了东晋王朝，王导在建康主政、王敦在外主军.两人实际把控了东晋政权。中兴了晋室。王氏家族在朝中的地位举足轻重，地位名望之高其他家族根本无法取代。

盛极而衰这句话印证了琅琊王氏的由盛转衰。作为一个成年皇帝司马睿自然不愿意看到王家一家独大，他开始有意压制王家，重用刘隗、刁协等人，王敦非常不满，在武昌起兵，不久就打进了建康控制了东晋朝廷但是王敦并没有实力取代司马氏自己当皇帝，连废太子都遭到其他大臣极力反对而没有成功。同年司马睿忧愤而死，太子司马绍继位.王敦继续谋求篡位，但是已经重病缠身，没来得及出征就病死了，养子王应起兵兵败。

王导之后琅琊王氏可谓后继无人，虽然还有大批做官的，也是名门望族，但是再也没有出现过左右朝局的人了。只余一个王羲之在历史上留下辉煌的一笔。